Minutos después, encontraron a Laura encerrada en el cuarto de la lavandería.
Tenía la muñeca atada a una tubería con un candado de bicicleta.
Rick se había llevado la llave.
Pero los niños no estaban.
La expresión de Laura cambió al oír eso.
«Lo descubrió».
«¿Descubrió qué?», preguntó el detective Vásquez.
«Las copias».
Entonces Laura reveló algo que ninguno de nosotros esperaba.
Mia y Ben no habían hecho una sola memoria USB.
Habían hecho doce.
PARTE 2 — El plan de los niños
Durante casi tres meses, Mia y Ben habían escondido una memoria USB cada domingo.
Una debajo de mi arbusto.
Otra detrás del buzón de la señora Álvarez.
Una estaba dentro del muro de piedra cerca del garaje del Sr. Patel.
Otras estaban esparcidas por la cuadra.
La bolsa de basura negra era camuflaje.
Recogieron suficiente basura para que su rutina pareciera normal, y luego dejaron pruebas en secreto en casas que consideraban seguras.
—¿Por qué doce? —le pregunté a Laura.
—Porque Rick siempre encuentra cosas.
Laura admitió haber ayudado a crear la primera grabación después de la amenaza en la cabaña.
Pero nunca quiso involucrar a los niños.
Mia se negaba a parar.
—Si él controla tu teléfono y todo lo que hay en la casa —le había dicho a Laura—, tenemos que poner la verdad en algún lugar donde no sepa dónde buscar.
Los niños eligieron a los vecinos que habían sido amables con ellos.
Gente que los saludaba.
Gente que les traía galletas.
Gente con cámaras de timbre visibles.
Entonces el detective Vásquez hizo la pregunta más importante.
—¿Dónde está Rick?
Laura miró hacia la calle.
Dijo que llevaba a Mia y a Ben a desayunar.
En cuestión de minutos, la policía emitió una alerta.
Una cámara de peaje captó la camioneta de Rick a sesenta y cuatro kilómetros al norte.
Conducía hacia la zona boscosa cercana.
