“Sí, bebé.”
Isabella entró repentinamente en pánico.
No porque te fueras.
Porque Julian te estaba viendo marchar.
Ella se volvió hacia él. “Julian, por favor. No hagas esto. Estaba nerviosa. Dije una tontería. Sabes que te amo.”
Su rostro no se suavizó.
“¿Tú?”
“Por supuesto.”
«Me quieres», dijo, «pero te burlaste de una enfermera que trabaja turnos de doce horas para criar sola a su hijo. Te burlaste de un niño por no tener padre. Dejaste que tu madre llamara dañada a tu hermana. Te reíste mientras Mateo lloraba».
Isabella miró a su alrededor con desesperación. “Que alguien diga algo.”
Nadie lo hizo.
Ese silencio era algo nuevo para ella.
Durante toda su vida, alguien había intercedido por Isabella. Tu madre la excusaba. Tu padre la mantenía. Sus parientes la elogiaban. Los hombres la perdonaban porque era tan hermosa que hacía que la crueldad pareciera seguridad en sí misma.
Pero la belleza no tenía defensa alguna contra un micrófono en manos de un hombre que finalmente había visto suficiente.
Julian se volvió hacia los invitados.
“Pido disculpas a todos los que viajaron hasta aquí”, dijo. “La cena se seguirá sirviendo. El bar permanecerá abierto. El personal del hotel debe recibir su salario completo, y me aseguraré personalmente de que reciban una propina por las molestias ocasionadas”.
Luego miró a Isabela.
“Pero no me casaré con alguien que pueda tratar el dolor de un niño como entretenimiento.”
Colocó el micrófono sobre la mesa de cabecera.
Luego caminó hacia ti.
Todas las miradas lo seguían.
Retrocediste instintivamente.
No por miedo.
Por shock.
—Elena —dijo en voz baja, deteniéndose a una distancia respetuosa—. Lo siento. Debería haberlo visto antes.
Tragaste saliva. “Esto no es culpa tuya”.
—No —dijo—. Pero estuve a punto de unirme a una familia que te hacía creer que era la tuya.
Mateo lo miró de reojo.
Julian se agachó ligeramente. —Siento que se hayan reído, Mateo.
El labio de tu hijo tembló. “Yo no hice nada”.
La voz de Julian se quebró un poco. “Lo sé. No lo hiciste.”
Entonces Mateo hizo algo que dejó a toda la sala en silencio.
Extendió la mano y le entregó una servilleta a Julian.
—Por tus ojos —susurró.
Porque Julian estaba llorando.
No en voz alta. No de forma dramática.
Pero ya basta.
Julian tomó la servilleta como si fuera sagrada.
“Gracias, amigo.”
Detrás de él, tu madre emitió un sonido agudo.
“¿Los estás eligiendo a ellos en lugar de a tu prometida?”
Julián se puso de pie.
—No —dijo—. Estoy eligiendo el tipo de hombre en el que todavía tengo la oportunidad de convertirme.
Entonces se volvió hacia ti.
¿Tienes cómo volver a casa?
Asentiste con la cabeza, aunque no era cierto.
Habías pedido un viaje compartido al hotel porque aparcar en el centro costaba más de la mitad de tu presupuesto semanal para la compra. Habías planeado irte discretamente después del postre, llevar a Mateo a casa y fingir que la noche no te había afectado.
Julian descubrió la mentira.
“Déjeme que mi chófer la lleve.”
Isabella gritó.
“No le vas a enviar tu coche.”
Julian la miró con tristeza.
“Mi coche nunca fue el problema, Isabella.”
Fue entonces cuando tu padre finalmente se puso de pie.
Por un segundo insensato, la esperanza se apoderó de ti.
Caminó hacia ti con el rostro pálido.
—Elena —dijo.
Esperaste.
Miró a Mateo, luego a los invitados, y después a Isabella, que sollozaba cerca del arco floral.
“Esto ha llegado demasiado lejos”, dijo.
Asentiste con la cabeza.
Luego añadió: “Por favor, discúlpate con tu hermana para que todos se tranquilicen”.
