Fuera del juzgado, la luz del sol invernal se reflejaba en los escalones. El aire olía a lluvia y a tráfico.
Priya, la asistente de Daniel, esperaba junto a un sedán oscuro.
—Clara está bien —dijo antes de que yo pudiera preguntar—. Un agente de paisano habló con el director del colegio. No hubo ningún incidente. Tu hermana está dentro dando clase.
Mis rodillas flaquearon tan repentinamente que Daniel intentó agarrarme del brazo.
Asentí con la cabeza, tragando saliva con dificultad. “Gracias.”
Priya le entregó una tableta a Daniel. «Además, encontré algo en los Archivos de Crown Ridge. Whitaker Holdings tiene una cuenta allí, activa desde hace once años. Los pagos se interrumpieron hace seis meses y se reanudaron la semana pasada».
—¿La semana pasada? —repitió Daniel.
“Sí. Y ayer por la tarde hubo una solicitud de acceso.”
El aire parecía enrarecerse.
Jason había ido allí ayer.
Antes de la audiencia.
Él esperaba que me quedara callada, pero aun así se había preparado.
—¿Podemos obtener una orden judicial? —pregunté.
La boca de Daniel se tensó. —Podemos solicitarlo, pero puede que tarde a menos que podamos demostrar un riesgo inmediato de destrucción.
Priya me miró. “Hay más. La cuenta tiene dos usuarios autorizados.”
—¿Jason y Madison? —pregunté.
Ella negó con la cabeza.
“Jason Mitchell y Evelyn Mitchell.”
La madre de Jason.
Por un instante, el juzgado, los periodistas, el tráfico, todo se desvaneció ante el recuerdo del perfume de Evelyn.
Gardenia blanca y polvo.
Evelyn Mitchell jamás había alzado la voz. No le hacía falta. Dominaba cualquier ambiente con la serena seguridad de una mujer que consideraba la emoción un defecto en los demás. Sonreía en los almuerzos benéficos, me elogiaba en público llamándome «nuestra brillante Iris» y, más tarde, cuando nadie podía oírla, me recordaba que la brillantez resultaba poco atractiva cuando hacía sentir insignificante al marido.
La última vez que la vi, estaba de pie a los pies de mi cama de hospital, vestida con perlas y un abrigo color crema.
«Las familias sobreviven a los momentos difíciles», había dicho, mirando no mi rostro magullado sino los monitores a mi lado. «Pero solo si las esposas aprenden a ser prudentes».
Jason había aprendido de alguien.
Él no se había inventado a sí mismo.
Daniel observó mi expresión. “Iris, ¿crees que Evelyn le ayudaría a trasladar los discos?”
“Creo que Evelyn quemaría su propia casa con tal de mantener limpio el retrato familiar.”
“Entonces tenemos que actuar con rapidez.”
Me giré hacia la calle justo a tiempo para ver cómo el coche negro de Jason se alejaba de la acera.
Madison iba sentada en el asiento del copiloto.
Ella me miraba a través de la ventana trasera.
Su rostro era indescifrable.
Esa noche, no regresé a la mansión, sino a un pequeño apartamento amueblado que Daniel había conseguido a través de un cliente que tenía propiedades de alquiler a corto plazo. Estaba en el tercer piso, encima de una panadería, con ventanas estrechas y viejos radiadores que silbaban como gatos cansados. Comparado con los suelos de mármol y las habitaciones resonantes de la mansión, debería haber parecido una caída en desgracia.
En cambio, cuando cerré la puerta con llave, lloré porque nadie más tenía una llave.
El apartamento olía ligeramente a canela desde la planta baja. El sofá era azul, la mesa de la cocina estaba rayada y una de las lámparas se inclinaba un poco por mucho que la enderezara. Recorrí las habitaciones tocando todo: el marco de la puerta, el alféizar de la ventana, la taza desconchada en el armario.
Por ahora, es mío.
A salvo, por ahora.
Esa noche, Clara llegó con una bolsa de papel llena de envases de sopa y furiosa.
Entró de golpe por la puerta y me abrazó tan fuerte que casi se me cae el cuenco que tenía en la mano.
—Deberías habérmelo dicho —me susurró al oído.
“Lo sé.”
