“Empecé a preguntar a la gente hace un par de semanas.”
¿Un par de semanas?
Él asintió.
“Sabía que a Lily se le iba a caer el pelo, y no quería que sintiera que todo el mundo la miraba porque era diferente.”
Hizo un gesto hacia sus compañeros de equipo.
“Todos estuvieron de acuerdo. Dijeron que yo tenía que ir primero.”
Uno de los chicos se rió.
“Necesitábamos pruebas de que hablaba en serio.”
Aaron sonrió.
“Así que fui yo primero.”
Lily extendió la mano hacia él.
“No me quiso decir nada”, dijo ella. “Solo dijo que tenía una sorpresa”.
Su voz aún era débil, pero sus ojos brillaban.
Por primera vez en meses, la habitación del hospital no parecía un lugar definido por la enfermedad.
Se sentía vivo.
Miré a Diane.
Sus brazos habían caído a sus costados.
Las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro.
“No pude explicártelo por teléfono”, dijo. “Intentaba decirte: ‘Tienes que ver lo que hizo tu hijo’, pero cada vez que lo decía, no sabía si estaba enfadada o agradecida”.
Me acerqué.
“Ahora ya lo sabes.”
Ella asintió con la cabeza mientras observaba a Lily reír con el equipo.
—He estado tan celosa de él —susurró—. Me siento a su lado y me siento inútil. Entonces Aaron entra por la puerta y ella vuelve a ser ella misma.
Abracé a mi amigo.
Durante varios instantes, ella resistió.
Entonces su cuerpo se relajó y comenzó a sollozar contra mi hombro.
—No estamos compitiendo por su amor —murmuré—. Eres su madre. Nada puede reemplazar eso.
“Siento que le estoy fallando.”
“No estás fracasando. Estás cargando con una responsabilidad que ningún padre debería tener que asumir.”
Ella se aferró con más fuerza.
“No sé cómo hacer esto.”
—Yo tampoco —admití—. Pero no tienes que hacerlo solo.
Detrás de nosotros, Lily gritó: “¿Mamá?”.
Diane se secó rápidamente las mejillas y se dio la vuelta.
Lily extendió la mano.
“Ven aquí. Tienes que ver al entrenador Daniels sin su gorra.”
Diane rió entre lágrimas.
Cruzó la habitación y se sentó junto a su hija.
Aaron se puso de pie para darle espacio.
Mientras se acercaba a mí, le toqué el brazo.
“Hiciste todo esto sin decírmelo.”
“Pensé que podrías preocuparte.”
“Sí, me preocupé.”
Hizo una mueca de dolor.
“Lo siento.”
“Pero tampoco creo haber estado nunca más orgulloso de ti.”
Echó un vistazo a la habitación abarrotada.
“No lo hice yo solo.”
—No —dije—. Pero les diste a todos el valor para empezar.
