La cámara hizo un primer plano de Spencer, que estaba hablando con varios empresarios, con un semblante tranquilo, seguro y orgulloso.
Entonces apareció la mano de Paisley, ajustándose la corbata como para reafirmar su posesión ante todos. Finalmente, miró a la cámara y susurró: «Es mío».
El entumecimiento desapareció de repente y una extraña calma me invadió. Miré mi dedo anular, que aún conservaba la marca del anillo que Spencer me había pedido que me quitara tres días antes porque, en su opinión, no era muy bonito. Al día siguiente, me fijé en un enorme diamante en la mano de Paisley.
Llamaron a la puerta. —Señora —dijo Gladys—, hay un caballero abajo que dice que ha venido a recogerla. Llegó en un Bentley.
Bajé corriendo las escaleras. En la sala estaba Joel, el chófer de mi padre desde que yo era niño, alto y delgado, vestido de negro, con los ojos brillando de emoción reprimida.
—Señorita Phoebe, el señor Harrell me envió a buscarla —dijo Joel respetuosamente.
La señora Gladys se quedó boquiabierta, completamente conmocionada. A sus ojos, yo siempre había sido una esposa discreta, casi invisible, sin familia, sin influencias, sin un pasado destacable.
—Espera un momento, Joel —dije, sintiendo que recuperaba las fuerzas—. Necesito un cambio.
Pero Joel no había llegado solo. Detrás de él venían dos estilistas, una maquilladora y un carrito lleno de vestidos enviados por mi padre. Seda, perlas, bordados y colores vivos llenaban la habitación.
Elegí un sencillo vestido rojo largo, sin adornos innecesarios. Luego abrí mi joyero y saqué el collar de rubíes que mi padre me había regalado por mi decimoctavo cumpleaños.
«La Rosa de Fuego», murmuró un diseñador con admiración. «Nadie la ha vuelto a ver desde aquel evento en Ginebra».
Cuando me miré en el espejo, apenas reconocí a la mujer que veía. Ya no era la esposa humillada con el vestido andrajoso, porque era Phoebe Harrell, hija de Raymond Harrell.
De camino al hotel, Joel me contó que mi padre mandaba arreglar mi habitación todas las semanas. Me confió que nadie se atrevía a mencionar mi nombre en Navidad porque le dolían los ojos, y que su salud había empeorado desde que me fui.
Tragué saliva con dificultad. “Por favor, conduzca más rápido”, insistí.
El Bentley se detuvo frente al lujoso Hotel Grandview. El personal de recepción se quedó paralizado al verme, y aunque no tenía invitación, nadie se atrevió a detenerme.
Subí en ascensor hasta el último piso. En cuanto se abrieron las puertas, me vi envuelto por la música, las risas y el tintineo de las copas.
Spencer estaba de pie en el centro de la habitación. Paisley, aferrada a su brazo, le dio un beso en la mejilla delante de todos, y él no hizo nada para impedirlo.
Un joven empresario se me acercó. “Nunca la había visto. ¿A qué familia pertenece?”, le susurró a su amigo.
No respondí. El hombre siguió mi mirada hacia Spencer y sonrió.
