Uno de los hombres que seguían a mi padre, el señor Douglas Cooke, que casualmente era el presidente de un banco nacional, dio un paso al frente.
“Conocí a la señorita Phoebe hace años en una reunión privada en Ginebra”, dijo con frialdad.
“Llevaba el mismo collar de rubíes. Si dice que miente, señorita Daley, entonces también me está llamando mentirosa a mí.”
Paisley palideció al darse cuenta de que un familiar me estaba defendiendo. Otro empresario, dueño de una cadena hotelera, miró a Spencer con desdén.
«Hijo mío, tenías algo invaluable en casa y lo trataste como si no valiera nada», dijo el anciano. «No es falta de conocimiento, es falta de modales».
Spencer tragó saliva con dificultad. Podía ver cómo sus pensamientos se aceleraban, y su rostro ya no reflejaba ira, sino pánico y cálculo.
La verdad sobre mi nombre lo había cambiado todo para él. El acuerdo que su grupo llevaba meses negociando con el Grupo Harrell dependía de mi padre; era una alianza multimillonaria que necesitaba para evitar que la empresa se derrumbara bajo el peso de las deudas.
Entonces hizo algo que nunca había hecho antes. “Papá”, dijo, mirando a Raymond.
Me invadió una profunda repugnancia. En tres años nunca me había preguntado nada sobre mi padre, y ahora se atrevía a llamarlo papá.
Raymond levantó la mano para detenerlo. “Señor Conway, no reescriba nuestra relación”, dijo mi padre. “No vine aquí para reconocerlo como mi yerno”.
Spencer palideció. “Señor Harrell, no lo sabía”, balbuceó.
—¿Así que no sabías qué? —interrumpió mi padre—. ¿Que mi hija tenía apellido? ¿Que tenía dignidad? ¿O que una mujer humillada en privado podía tener una familia capaz de defenderla en público?
Spencer abrió la boca, pero no supo qué responder. Paisley, temblando de rabia, me señaló.
—Si de verdad eras hija de un hombre tan poderoso, ¿por qué aguantaste todo esto durante tres años? —gritó Paisley—. ¿Por qué llevabas ropa vieja?
Miré alrededor de la sala de estar y luego mi mirada se posó en Spencer y Paisley.
«Porque creía que amar significaba hacerme menos visible para dejar espacio al otro», afirmé con firmeza. «Porque creía que si no hacía alarde de mi apellido, Spencer me amaría por quien soy. Pero hoy me di cuenta de algo: quien necesita que desaparezcas para sentirse importante nunca te ha amado».
Nadie dijo nada. Mi padre me apretó la mano con mucha fuerza.
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