—Entonces también sabes que nunca quise que pasaras cuatro años allí.
—Pero sí quisiste creer que yo era culpable.
El golpe entró limpio.
Ethan bajó la mirada.
Vanessa se apresuró a tomar su brazo.
—Ethan, no la escuches. Está enferma, confundida, resentida. Quiere culparnos por lo que le pasó.
“Enferma.”
La palabra flotó entre nosotros.
Yo vi cómo Ethan se endurecía.
—¿Quién te dijo que estaba enferma?
Vanessa se quedó inmóvil.
Un segundo.
Solo un segundo.
Pero bastó.
La profesora Warren también lo notó.
Yo sonreí.
—Qué curioso, Vanessa. Yo no te lo dije. La profesora tampoco. Y Ethan parecía no haber tenido tiempo de contarte nada.
Vanessa soltó una risa breve.
—Por favor, toda la ciudad sabe que saliste por razones médicas.
—No salí por razones médicas —dije—. Cumplí mi condena completa.
La sonrisa desapareció de su rostro.
Ethan retiró lentamente su brazo de la mano de Vanessa.
—¿Cómo sabías que Elena tenía cáncer?
Ella abrió la boca.
No salió nada.
Por primera vez desde que la conocí, Vanessa Cole no tenía una respuesta preparada.
La profesora Warren se sentó frente a la computadora y abrió la primera carpeta.
En la pantalla aparecieron archivos con fechas, registros de laboratorio, secuencias de datos, correos electrónicos exportados, fotografías de cuadernos de investigación, capturas de pantalla y copias de respaldo.
Warren revisó uno de los documentos.
Luego otro.
Luego otro.
Su rostro cambió.
La tristeza se convirtió en incredulidad.
La incredulidad en rabia.
—Estos son registros originales del proyecto Stone-Warren —murmuró—. Esta línea de datos fue la que acusaron a Rachel de haber falsificado.
Vanessa retrocedió medio paso.
—Eso puede ser fabricado.
—No —dijo la profesora—. Tiene marcas internas del sistema. Marcas que nadie fuera del laboratorio habría conocido.
Hizo clic en una carpeta llamada “ACCESOS”.
Apareció una lista de entradas.
Fechas.
Horas.
Credenciales.
Nombres.
Y allí estaba.
V. Cole.
Acceso remoto al servidor del laboratorio.
Tres horas antes de que los datos fueran alterados.
La respiración de Ethan se quebró.
—Vanessa…
Ella negó con la cabeza.
—No. Eso no prueba nada. Yo tenía autorización. Papá financiaba ese proyecto. Yo ayudaba con tareas administrativas.
La profesora abrió otro archivo.
Un video.
La imagen era borrosa, pero suficiente.
Una cámara lateral, no la principal. Una de esas cámaras viejas que nadie recordaba revisar porque apuntaban a un pasillo secundario.
En la grabación, Vanessa entraba al laboratorio con una tarjeta de acceso.
No iba sola.
Un hombre con gorra la seguía cargando una maleta metálica.
La hora aparecía en la esquina inferior derecha.
La misma noche del supuesto robo.
Vanessa palideció.
—Ese video está manipulado.
Nadie le respondió.
Porque entonces se escuchó una voz en la grabación.
La voz de Vanessa.
—Cambia los archivos y deja la maleta en el armario de Elena. Ethan se encargará del resto. Él siempre me cree.
El mundo se quedó quieto.
Sentí que el aire abandonaba la habitación.
Ethan no se movía.
Su rostro perdió todo color.
