Cada vez más preocupado, volví a casa y recuperé la llave de emergencia que Dorothy me había dado años atrás.
Me temblaban las manos al abrir la puerta.
La casa estaba impecablemente limpia.
Demasiado limpio.
No había platos sucios, ni periódicos sobre la mesa, ni una manta cubriendo la silla de Dorothy.
Todo parecía ordenado e intacto.
Ni Dorothy ni Alex aparecían por ningún lado.
“¿Dorothy?”, volví a llamar.
Entonces lo oí.
Se oye un leve golpeteo proveniente del sótano.
Se me heló la sangre y bajé corriendo las escaleras.
Los golpes en la puerta se repitieron cuando llegué al último escalón.
—¿Dorothy? —grité.
Una voz débil respondió desde detrás de la puerta del trastero.
“¿Greta?”
Crucé corriendo el sótano y agarré la manija. No giraba.
—Estoy aquí —dije—. Aléjate de la puerta.
Le di un empujón con el hombro, luego otro. La vieja madera crujió, pero resistió. Al tercer intento, el pestillo se soltó y la puerta se abrió de golpe hacia adentro.
Dorothy estaba sentada en el suelo junto a una pila de cajas de cartón. Tenía el rostro pálido y una mano apoyada en el tobillo. Cerca había un taburete de madera volcado.
“Ay dios mío.”
Me dejé caer a su lado. “¿Estás herida?”
—Mi tobillo —susurró—. Me caí cuando intentaba alcanzar el estante de arriba. La puerta se cerró de golpe y la cerradura se atascó.
“¿Cuánto tiempo llevas aquí abajo?”
“Quizás una hora.”
La ira y el alivio me invadieron al mismo tiempo.
“¿Dónde está Alex?”
“Fue a la farmacia.”
“¿Y te dejó sola?”
Dorothy frunció el ceño. “No sabía que había bajado aquí”.
La ayudé a sentarse más cómodamente y luego saqué mi teléfono. Antes de que pudiera llamar a una ambulancia, la puerta principal se cerró de golpe en el piso de arriba.
—¿Dorothy? —gritó Alex.
Sus pasos resonaban por toda la casa.
Cuando apareció al pie de la escalera, su rostro palideció. Una bolsa de papel de la farmacia se le resbaló de la mano.
“¿Qué pasó?”
“Dejaste a una mujer de 83 años sola en una casa donde podía caerse”, espeté.
Se quedó mirando a Dorothy y luego corrió hacia nosotros.
“Estuve fuera 20 minutos.”
“Eso fue suficiente.”
—Greta —advirtió Dorothy.
Alex se arrodilló junto a ella. Le temblaban las manos mientras le revisaba el tobillo.
—Lo siento mucho —dijo—. Debería haberte dicho que no vinieras aquí.
—Sí, me lo dijiste —admitió Dorothy—. Varias veces.
Cerró los ojos brevemente, como si de todos modos se culpara a sí mismo.
Pedí ayuda. Mientras esperábamos, Alex colocó una manta doblada debajo de la pierna de Dorothy y le habló con voz tranquila y firme.
“Quédate conmigo, Dot. Los paramédicos ya vienen.”
—No me estoy muriendo —murmuró.
“Lo sé.”
“Entonces deja de mirarme como si lo fuera.”
Apretó los labios y me di cuenta de que estaba conteniendo las lágrimas.
Los paramédicos determinaron que Dorothy se había torcido gravemente el tobillo, pero no se lo había roto. La subieron a la planta de arriba y la acomodaron en el sofá después de que ella se negara a ir al hospital.
Una vez que se fueron, me volví contra Alex.
“¿Qué está pasando aquí?”
Miró a Dorothy antes de responder.
“Ella debería decírtelo.”
Dorothy suspiró. “Siéntate, Greta.”
Me quedé de pie.
“No. Llevo semanas preguntándome si estás bien. Dejaste de contestar mis llamadas. Él tiene una llave de tu casa. No has salido de casa y tus mensajes ni siquiera parecen tuyos.”
